365日使いたい、はじめての漆椀

使いはじめた日から育つ、漆の椀。

漆器というと、「扱いが面倒」だとか「特別な日だけ使うもの」とかそんな印象の声をよく聞きます。でも、一度使いはじめれば、軽くて、丈夫で長持ち、あったかい汁も冷めにくい。そして、手にしっくりおさまる椀を静かに口に寄せると、その口当たりはとても優しいのです。そこで、いつか自分用の漆椀を―、と思いながら迷っている方のもとにぜひ最初の漆器としてお届けしたいと作ったのが、この「てはじめ椀」です。

「てはじめ椀」が生まれるまで。

「てはじめ椀」の作家は、盛岡在住の塗師・田代淳さん。岩手の漆器に魅せられて塗師となり、たくさんの方に漆器を使ってもらいたいと日々、制作に励んでいます。

岩手県には、全国にその名を知られる漆の里・浄法寺町があり、国産漆の生産量約７割を占めているのです。地元ではその漆を使った「浄法寺塗」がつくられ、伝統を守りながら若き塗師たちが今の暮らしに合ったシンプルな佇まいの漆器づくりを続けています。地元の漆を採取し、木地をつくり、塗師が器に仕上げる。この恵まれた流れが岩手に在ることの素晴らしさを発信しようと、てくりが３年前に取り組んだのが、別冊「いわてのうるし」の制作。その際、田代さんとてくりで進めたのが、地元の木地師に木地づくりを依頼し、浄法寺漆だけで塗ったお椀をつくる「はじめてのお椀プロジェクト」でした。

浄法寺の漆のはなし。

岩手県二戸市浄法寺は、漆の里として全国に知られる地。現在、日本で使われる漆のおよそ98％は、中国などから輸入したもので、残り２％の国産漆のうち、約７割がこの浄法寺町で生産されているのです。

浄法寺の漆は伸びが良く、硬化すると堅い膜になるので、丈夫で長持ちするのが特徴。国産漆を代表するブランドとして国外からも高く評価されています。緑が濃くなる初夏から秋にかけて、漆掻き職人は、それぞれの山に入り、漆を手作業で採取します。職人たちが１日に掻く漆は約１００本、大切に掻き集めても、１シーズンで1 本の木から採れる漆は２００ｇ前後、わずか牛乳びん１本ほどなのだそう。一滴の希少さ、は言うまでもありません。

木肌をカンナで削り、キズをつけ、ヘラで漆をすくい取る。一見、単純な作業ですが、季節ごとに漆の質は変化し、木の状態も微妙に変わります。常に、静かに、漆と対話しながら一滴をいただく職人の姿に、人の暮らしが、自然との共存によって続いてきたことを改めて感じます。

カタチをつくるひと、木地師。

漆器をつくるうえで、木地は道具としての価値を左右する重要な存在。その出来は、木地師の腕にかかっています。「はじめてのお椀プロジェクト」の木地づくりは、岩手県洋野町大野に工房を構える佐々木米蔵さんにお願いしました。

もともと県外で大工として働いていた米蔵さんは30 歳で帰省。1980 年、当時の大野村と東北工業大学研究チームが開催した「大野村春のキャンパス80」に参加した米蔵さんは、クラフトマン・時松辰夫氏からろくろの技術を学んだ後、工房を構えて大野木工制作に携わりました。大野木工職人として仕事をするなかで、漆器の木地づくりを依頼されるようになり、特にお椀の材料となる「挽物」をつくる仕事が多くなったそうです。

「木地作りで大事なのは木の乾燥。食器用は特に、乾燥が足りなくてもし過ぎてもダメ。適切な乾燥ができないと、あとで木が狂って割れの原因になる」と話します。

県内の塗師が米蔵さんに厚い信頼を寄せる理由の一つは、図面が立体になった際のわずかな誤差を計算にいれ、塗師の意図を汲んだ調整をしてくれるところにあるのだとか。県内では数少ない木地師の一人ですが、現在は息子さんも木地師の道を選び、工房を共に支えています。

岩手の実直な「手」でつくるお椀。

こうしてはじまった、「はじめてのお椀プロジェクト」。20 ～ 30 代の漆器ビギナーを集めてワークショップを開催し、「どんなお椀を使ってみたいか」という話し合いをしました。女性でも持ちやすい大きさと柔らかなフォルム、具だくさんの汁物もたっぷり入る容量、スタッキングできる形状を考え、２つの試作品を制作。そこから田代さんがデザインを調整して完成しました。下塗りから上塗りまでのすべてを浄法寺産漆で塗ったぜいたくなお椀は、「まるんといわて椀」と名付けられ、50 個限定で販売。価格もちょっと高めながら、なんとわずか半年で完売したのでした。

「使ってみたかった」という声をいただくなか、「はじめて使う漆器のお椀として、もう少し手に入れやすい価格のものを」と田代さんが考えたのが、上塗りだけに浄法寺漆を使った「てはじめ椀」です。じっくり考えた「まるんといわて椀」のフォルムはそのままに、下塗りに中国産漆を使ってコストを抑え、上塗りには浄法寺漆を塗っています。

「全てに地元の漆を使えれば幸せなことですが、国産漆は中国産漆の約５倍。でも中国産が粗悪だったのはずっと昔の話で、今は質の管理も良くなっています。価格の違い＝質の良しあしではありません。国産漆は伸しが良く硬化すると膜が堅くなるので、仕上げに向いています」。

のびやかな「朱」、深みのある「溜」の２種類で届ける田代さんの「てはじめ椀」。浄法寺漆のマットな質感は、使うほどに艶が増していくことでしょう。どんな漆器が好きか？も、使ってみなくてはわかりません。まずは「てはじめ椀」からはじめてみませんか。

◎浄法寺漆のこと

漆の里、浄法寺町。「浄法寺漆」は、全国各地の漆器産地に出荷されるほか、日光東照宮や金閣寺、中尊寺金色堂など、国の重要文化財修復にも使用されている。国産漆の貴重な産地、浄法寺町。そして、その漆を生かした漆器づくりまでを一貫して地元でつくる環境がある。

「浄法寺塗」は、地元天台寺の僧侶が作った什器が、のちに日常生活で庶民に使われるようになったものといわれる。一時は衰退するも、戦後しばらくして地元の人々の力で復活させた。加飾を施さず、ひらすら漆を塗り重ねることで堅牢な漆器となる。

《浄法寺漆》

◎大野木工と秋岡芳夫氏のこと

「大野村春のキャンパス80」は、当時出稼ぎが多かった洋野町大野（当時大野村）にある豊富な資源に光を当て、新たな地場産業を育てようとしたもので、東北工業大学研究チームの工業デザイナー、故・秋岡芳夫氏が提唱した「一人一芸の村」プロジェクトの一環である。暮らしのためのデザインを実践するため、各界の専門講師を呼び徹底した技術指導を継続し、今では「大野木工」は全国に広く知られるようになった。

《大野木工のある大野キャンパス》

◎てくり別冊『いわてのうるし』

岩手県は、漆器の一大産地としての歴史はないが、生活の身近なところに漆や漆器の文化がある土地。その流れを受け、「浄法寺塗」同様に復活したのが、藩政期に実用品として使われた荒沢漆器をルーツとする「安比塗」、県南に古くから息づく塗りを受け継いだ「増沢塗」などである。現在は、県内各地で制作を続ける個人作家も多く、誌面では、漆掻き、それぞれの作り手の話、木地師の話、使い手の立場からみた岩手の漆器の楽しみ方など、まるごと岩手の漆について紹介した。